МАК          Мак - растение с многочисленными ассоциациями, прослеживающимися в глубинах времен. Это цветок сна и забвения: благодаря наркотическим свойствам, которыми обладают некоторые его сорта, он в гораздо большей степени заслуживает названия "сон-трава", чем сама сон-трава. Древнегреческая легенда гласит, что его сотворил Гипнос, бог сна, для Деметры, богини злаков, когда она настолько устала в поисках своей пропавшей Дочери, что не могла более обеспечивать рост хлебов. Чтобы спасти род людской от голодной смерти, Гипнос дал ей мака, чтобы она поспала, и тогда силы вернулись к ней, и хлеба стали расти вновь. Поэтому древние считали, что присутствие мака на ниве жизненно важно для благополучия хлебов - утешительная для ленивых мысль, с которой вряд ли согласились бы нынешние земледельцы.
Мак ассоциировался с плодородием также из-за того, что в нем так много семян; эти семена использовали как вкусовую приправу к пище, а также давали с вином и медом готовящимся к олимпийским играм атлетам. И все же, несмотря на эти традиционно признаваемые за маком достоинства, в народном сознании он часто считался несчастливым цветком. К Оксфордшире в наше время считают плохой приметой приносить дикий мак в дом, а некоторые говорят, что лучше вообще его не срывать. Запрет на его присутствие в доме не повсеместен, но недобрая репутация как растения, вызывающего мелкие неприятности, сопровождает его во многих регионах. Почти везде дети говорят, что если заглянуть внутрь маковой коробочки, то ослепнешь, хотя бы временно. В Йоркшире его иногда называют "слепой удар", объясняя это название ослепляюще ярким цветом его красных цветов. Другое йоркширское его название - "слабая голова", потому что запах его цветов вызывает головную боль.
Говорят, что если мак окажется прижат к уху, это вызывает дикую ушную боль. Впрочем, в народной медицине, напротив, из головок мака часто делают примочки против ушной, зубной и других подобного рода болей, а при невротических болях в области лица на больные места накладывают нагретые маковые листья. Средневековые врачи толкли семена мака и синеголовника и смешивали их с вином, каковым лосьоном протирали глаза, уши и ноздри страдающих бессонницей. Снадобье от бессонницы приготовляли из сока этих двух растений и молока.
Мак наряду с водяной лилией считался мощным средством против любовной страсти и использовался в этих целях как в магии, так и в медицине

МАНДРАГОРА          Мандрагора, где бы она ни росла, - растение мистическое и магическое и считалась таковым с древнейших времен. Ее корень раздваивается так, что напоминает грубо слепленную фигурку человека, и потому, как полагали, обладает способностью предотвращать бесплодие у людей и животных и способствовать возникновению любви. В Книге Бытия (30:14-17) читаем, как "Рувим пошел во время жатвы пшеницы, и нашел мандрагоровые яблоки в поле, и принес их Лии, матери своей", и как Рахиль, будучи бесплодной, просила их у Лии и торговалась с нею за них. Много веков спустя женщины по-прежнему применяют мандрагору для тех же целей, а в некоторых районах Англии, где брионию путают с настоящей мандрагорой, ее (брионию) поныне наделяют способностью повышать плодовитость и возбуждать желание.
У этого растения есть и другие удивительные свойства. Ясновидящие употребляли его для усиления своих способностей, что позволяло им видеть странные и чудные вещи. Ведьмы использовали его в магии изображений. Некоторые утверждают, что его всегда можно найти ночью, потому что оно светится в темноте, как лампа. Во Франции и Германии полагали, что оно произрастает там, где землю осквернили собою преступники, и, следовательно, обильно растет под виселицами или поблизости от них. С другой стороны, Апулей Платоник в своем "Травнике" говорит, что мандрагора немедленно убегает, когда к ней приближается нечистый человек, разве только он оградит ее железом.
Наиболее знаменитая из легенд о мандрагоре связана со способом ее сбора. Это смертельно опасная операция, потому что как только растение выдернуть из земли, оно издает такой ужасающий вопль, что все, кто слышит его, падают мертвыми или, по другой версии, сходят с ума. Так что колдун или знахарь никогда не делал попытки выдернуть мандрагору сам. Он сначала взрыхлял землю вокруг нее с помощью инструмента, сделанного из железа или слоновой кости, и затем привязывал к ней голодного пса, а чуть дальше длины веревки клал кусок мяса так, что, когда тот тянулся к пище, веревка натягивалась и вырывала растение. Затем мудрец спешно удалялся на расстояние вне зоны слышимости, а несчастного пса оставлял наедине с его неминучей долей. После этого он мог совершенно безопасно подобрать корень и употребить его в своих добрых или злых целях. В средние века мандрагору использовали в сиропах и других препаратах, принимаемых против бессонницы и разного рода болей. Для того чтобы быстро уснуть, достаточно было подержать в руке перед сном мандрагоровое яблоко. Кожура корневища и сок, смешанные с коньяком, давали больным перед операцией в качестве анестезирующего средства.

МОЖЖЕВЕЛЬНИК          Полагали, что дым, поднимающийся от его горящей древесины, отгоняет бесов. На Гебридских островах его побеги развешивали в хлеву для защиты скота от сглаза. С той же целью с помощью можжевелового прута закрепляли веревку, которой связывали коровам ноги при дойке. Селяне говорят, что лисы и зайцы укрываются от погони под можжевеловым кустом, потому что его сильный запах перешибает их собственный и сбивает с толку собак.
В Уэльсе спилить или срубить можжевельник считается очень плохой приметой. Кто это сделает, умрет в течение года или потеряет члена своей семьи. Фолкард говорит, что нехорошая примета увидеть можжевельник во сне, а если человек при этом болен, он вряд ли поправится. С другой стороны, увидеть во сне можжевеловые ягоды - счастливая примета: это - к успеху в делах, почету и уважению или к рождению сына.
Во время эпидемии чумы или малярии можжевельник жгли в очаге, чтобы отогнать заразу. Настойки этого растения давали пить при ревматизме, припадках, водянке и болезнях печени; кроме того, их считали способными восстанавливать жизненные силы у пожилых людей.

МОЛОДИЛО          Траву молодило традиционно связывали с огнем и молнией и высоко ценили как защитное средство против них. Если она растет на крыше дома, он никогда не сгорит и не будет поражен молнией. Ее нельзя выкорчевывать или срезать, иначе последует какое-нибудь несчастье (необязательно пожар).
Это растение и в самом деле обладает целебными свойствами и, согласно Калпереру, одно время считалось "полезным против всякого рода внутренних жжений, равно как и наружных". Самым обычным домашним его применением было лечение ожогов и ошпариваний. Мягкий маслянистый сок, выжимаемый из листьев, прикладывали к ожогу либо сам по себе, либо в смеси с подорожником, тоже магической травой. Если времени на выжимание сока не было, к ране прикладывали просто смятые охлажденные листья. Достоинства этого лечения были двоякого свойства, как это часто бывает в народной медицине, - магические и практические. Растение, которое защищает от огня, по естественной ассоциации должно и лечить вызванные огнем недуги; в то же время его "молочко" на самом деле успокаивает, и пусть это даже не идеальное средство от сильных ожогов, боль, хотя бы временно, снимать помогает.
В наше время в качестве первой помощи при ожогах применяют более современные средства, но сок молодила по-прежнему используют в качестве мази для язв, ушибов, мозолей на ногах и бородавок, а также против стригущего лишая и подобных заболеваний